近些年，随着大家越来越注意自己的身体，定期查体已经不再是老年人才接触的事情了，许许多多的年轻人也加入了定期查体的行列，确实，定期查体可以检测出身体很多细微的健康隐患，特别是现代人生活方式和饮食水平与上个世纪有了明显的变化，很多以前不注意的“小问题”也成为了重要的大病诱因，细心的朋友可能在自己的体检单上发现了一项“碳14呼气试验”，做这项体检有个很重要的前提条件就是3个月内无生育计划，这和胸透等放射性检查相似，难道这个碳14呼气试验也有放射性？
碳14呼气试验是用来测什么的？
碳14呼气试验是用来检测体内的幽门螺旋杆菌的，这种细菌也是近几年才开始进入大众的视野的，2017年10月27日国际卫生组织首次将幽门螺旋杆菌收录在一类致癌物清单中，它对人体的危害这才慢慢显露。
幽门螺旋杆菌属于革兰氏阴性、微需氧的细菌，生活在人体的胃和十二指肠中，也是已知的唯一可以在人胃中生存的细菌，一般情况下，胃酸ph值在0.9-1.8之间，胃酸中含有的盐酸不仅可以消化食物，还能有效杀灭绝大多数细菌，充满胃液的胃就像一个大熔炉，在里面的一切食物都要被“熔化”，但是幽门螺旋杆菌却是一个例外，于是为了检测体内幽门螺旋杆菌的含量，碳14呼气试验应运而生了。
服用一粒胶囊，等一会吹出的气就能检测出胃里的幽门螺旋杆菌的含量，细想起来不免感觉有些新奇，这小小的胶囊明明吃进去的，怎么做到在呼气中显现作用呢？
原来，这一切都归功于胶囊中含有碳14的特殊尿素。胃中的幽门螺旋杆菌会产出高活性的尿素酶，在尿素酶的作用下，尿素会分解成氨和二氧化碳，而含有碳14的尿素所释放的二氧化碳，也含有碳14，胃中这些被碳14标记的二氧化碳会在一定时间后随着血液运输到肺部，这时对呼出的气体进行碳14收集和检测，就能大概测出幽门螺旋杆菌菌落的大小程度。
碳13呼气试验是碳14呼气试验的改良版，无放射性
碳14具有放射性吗，有多大危害？很明显，碳14是具有放射性的，会自发的放射出β粒子，设备在检测收集的气体时，也是在检测其中含有的碳14的放射性强度，那碳14究竟是什么物质，胶囊中的碳14对人体又有多大危害呢？
碳14，是碳元素的一种放射性同位素，自然界中的碳14是宇宙射线撞击空气中的氮原子所产生的，半衰期长达5730年，1940年，美国科学家马丁·卡门与山姆·鲁宾在实验室中发现了碳14的存在，根据碳14较为稳定的半衰期，而且碳14可以和空气中的氧原子结合成二氧化碳，被植物吸收固定或者通过呼吸方式进入生物体内，一旦生命活动停止，体内的碳14就停止更新，由此，化学博士威拉得·利比发明了碳14年代测定法并斩获1960年诺贝尔化学奖。
可以说只要活着的生物，体内都含有碳14，只不过含量太过少量，对身体还达不到伤害的程度。
我们在做体检时服用的含有碳14的胶囊，其生物半衰期仅为6个小时，生物半衰期简单地说就是碳14在人体的排出速率近似地服从指数规律时，身体内碳14浓度下降一半所需的时间，虽然碳14的物理半衰期达到了5730年，但是胶囊中的碳14在48小时内基本都会被人体排出体外。
并且，胶囊中的碳14含量仅为37.5kbq，放射性活度约为1.59×10-3msv，在国家标准中孕妇所承受的最大放射性值为15msv，所以一粒胶囊中的放射性非常低，低到什么程度呢？一年中摄入的食物中含有的放射量约为这粒胶囊的182倍，乘坐飞机从东京往返纽约所接触到的放射量约为这粒胶囊的126倍，能达到影响孕妇的最大放射量，得一口气吞下约10000粒胶囊。
2010年英国核医学杂志《核医学快讯》也对碳14呼气试验是否对儿童有影响做出了总结，这篇文献综述报告总结了近100篇有代表性的权威学术论文，得出结论儿童在摄入含有碳14的胶囊所受到的放射量，不高于一天接触的自然环境中放射量，所以是安全的。
对生活中的放射源有警惕性，这种质疑本身就是一种大众意识进步的体现，所有涉及放射源的问题既要保持敬畏之心，也要避免过度的“辐射恐惧”，太多的人因为无意中接触到了放射源而忍截肢割肉之痛，也发生过因过度恐慌一夜城空的大逃亡，这也是放射源科普的意义之所在。
