话说很久很久以前，宇宙还处于一片混沌之中，没有天地，也看不见光。
有个叫盘古的神醒来后，看见眼前漆黑一片，他挥动巨斧，将天地便分成两半。其中清气上升，成为天，浊气下降，成为地。盘古怕天地会合起来，用自己的身体顶着天，后来他的身体变成了山川河流。
上面这个故事你们听过么？没错，这就是盘古开天辟地的故事。你知道么？我们熟知的盘古开天辟地、女娲补天、后羿射日、嫦娥奔月等一些远古神话传说和寓言故事，都出自一本叫《山海经》的书。
有的人会问了，这是一本什么样的书呀？
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我来告诉你，这是两千多年前古人写的一本奇书，书中有一个光怪陆离的神话世界，那里有各种各样的神奇动物，还有一片遗失的大陆。当然，还有大批的“怪兽兵团”。那么今天，我就带领大家来认识一种神奇动物：饕餮。
饕餮
传说钩吾山这个地方有很多的玉石，而在深处都是铜矿，有很多的资源，可是没有人敢去开采。为什么呢？因为在这山上有一种怪兽，名字叫饕餮。
这种怪兽长什么样呢？《山海经》里说，饕餮样子长得很怪异，嘴特别大，一直裂到了耳朵根上，羊的身子人的脸，眼睛在胳膊下面，长着老虎的牙口，人的手，声音像是婴儿，还会吃人，可凶残了。
那么它是怎么来的呢？
传说上古时期，黄帝与蚩尤在逐鹿展开了一场大战，黄帝派出了应龙去打蚩尤。蚩尤也很聪明，他请来了风伯和雨师，又是刮风又是下雨。黄帝也找了一位帮手，他请来了一个叫魃的天女帮忙，大雨很快被止住了，黄帝一鼓作气，打败了蚩尤。蚩尤的头被砍了下来，变成了饕餮。
饕餮这种怪兽有一个最大的特点，那就是它可以吞噬天下万物，而且怎么吃都吃不饱，简直就是《山海经》里的吃货一枚。
由于饕餮太能吃，并且特别贪婪，见什么吃什么，渐渐地，它把世上所有能吃的东西全吃光了，最后把自己的身体也吃掉了，只剩下一个大头，一张大嘴，所以落下个“有首无身”的名声。因此，饕餮后来就渐渐成为了贪婪的化身。
饕餮
如果你去过博物馆，就会发现，古代的很多青铜器，尤其是鼎上经常用饕餮的形状做装饰，名为饕餮纹。如果仔细观察会发现，这种饕餮纹几乎都长了个无比狰狞的脑袋，一双超大的眼睛，鼻梁凸出；头上有一双弯曲的兽角，长着一张大嘴，牙齿很锋利，嘴巴两边有一对利爪。
为什么要把饕餮画到青铜器上呢？这样做有何寓意？
对于这个问题，后人有很多种看法。有人认为，将“蚩尤头”画到器物上，可以强调一种神秘能量，突出器物的威严和神圣；也有人认为，古代的鼎一般都是炊具，配上贪食的饕餮纹，意思就是说，吃饭要像饕餮一样吃得干干净净，不能有一丁点浪费。
有的人会问了，这么神奇的动物，今天还有没有呢？
我告诉你，还真有。经过人们的对比，有一种动物比较符合饕餮的形象，那就是鬣狗，当然也可能是一种巨型鬣狗。
巨型鬣狗今天已经见不到了，但是在很早以前确实存在过，在山西、陕西、宁夏、河北等地区都发现过它们的化石。科学家说，这种巨鬣狗的体形特别大，一只成年的巨鬣狗体重估计有400公斤，高1.3米左右，相当于一只成年的棕熊。
电影《长城》中的饕餮
山海经中说，饕餮的声音像婴儿，而鬣狗的叫声和婴儿有点类似，饕餮的外形也和鬣狗有点相似。或许有的小朋友会问了，《山海经》里不是说，饕餮的眼睛在胳膊下面么？这和鬣狗不像啊！
问得真好！其实，在咱们的汉语里，“目”还有“孔眼”“孔洞”的意思，不一定就是指眼睛。鬣狗的前肢那里有很多斑点，看上去就像有很多孔洞一样，这样就能解释通了。
更何况，鬣狗吃东西一点都不挑食，什么东西都吃。活的，死的，腐烂的全都吃得津津有味，在古人眼里特别贪吃，也难怪会被认为是饕餮了。照这样来看，这鬣狗完全就是一个真实版的饕餮啊！
