封禅是古代祭祀天地的仪式。
封禅，封为祭天多指天子登上泰山筑坛祭天，禅为祭地多指在泰山下的小丘除地祭地。即古代帝王在太平盛世或天降样瑞之时的祭祀天地的大型典礼。封禅，最早出现于《管子•封禅篇》，后太史公在《史记•封禅书》中曾引用《管子•封禅篇》中的内容，并对其内容加以演释，唐代张守节解释《史记》时曾对封禅进行了释义，并指出了封禅的目的。大意是说，在泰山顶上筑圆坛以报天之功，在泰山脚下的小丘之上筑方坛以报地之功。
战国时齐鲁有些儒士认为五岳中泰山为最高，帝王应到泰山祭祀。秦始皇、汉武帝等都曾举行过封禅大典。《五经通义》云易姓而王，致太平，必封泰山，禅梁父，天命以为王,使理群生,告太平于天，报群神之功。所以封禅活动实质上是强调君权神授的手段=
封禅仪式在中岳嵩山和东岳泰山中都曾举行过,但以泰山的次数多且影响大而出名，自秦皇开始.至宋真宗止，共有六帝十次封禅泰山。虽然到宋朝之后不再进行封禅，但崇拜活动却进一步扩大，黎民百姓无不知神山泰山。
