凤凰在历史上、现实生活中，和龙一样，是人与神之间的一座桥梁。人类借助于龙、凤，沟通和大自然的联系。
凤凰是原始社会的人类对神灵的虔诚、崇仰、顶礼膜拜而创造出来的一种神性的动物。崇凤是一种浓厚的民族情结。
凤凰是人们心目中的瑞鸟，天下太平的象征。古人认为时逢太平盛世，便有凤凰飞来。“其甲骨文和“风”的甲骨文字相同，即代表具有风的无所不在，及灵性力量的意思；凰即皇字，为至高至大之意。
凤凰也是中国皇权的象征，常和龙一起使用，凤从属于龙，用于皇后嫔妃，龙凤呈祥是最具中国特色的图腾。民间美术中也有大量的类似造型。凤也代表阴，尽管凤凰也分雄雌，更一般的是将其看作阴性。“凤”、“凰”常见于女性的名字当中。宋朝就常使用龙凤旗，还使用龙凤作为吉祥标记，使用在物品上，比如龙凤团茶。
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凤凰被认为是百鸟中最尊贵者，为鸟中之王（尽管她是虚构的），有“百鸟朝凤”之说。
凤凰今天都以女性形象出现，阴柔、华美，丝毫看不出男性气质，用在装饰上，也都是女性的凤钗、凤冠、凤佩，男性戴着不像样。的确，凤凰的形象太适合表现女性美，体态优雅，婀娜多姿。就是发怒，都叫“凤眼圆睁”。其实凤眼不会画成圆的，都是细细长长，媚得很。
事实上，凤一开始不但不阴柔，反倒满是阳刚之气。《尚书》里说凤是“随阳之鸟”，儿《诗经·大雅》中的“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳”，变成后来人们熟知的丹凤朝阳，丹是红色，火凤凰，当然是主阳。
过去形容一个人牛，叫人中龙凤，而最早被比做凤的人是孔子。不过现代，凤凰还是完全女性化了，因为龙凤做了分工。常说的龙凤呈祥当然是指龙男凤女。
近现代凤凰文化主要体现在大量的民间工艺品中，如蓝印花布、刺绣、挑花、民间木雕、石雕、砖雕及民间剪纸等。这些凤鸟纹饰，不仅富有鲜明的时代气息，同时也牢牢地保持着中华民族传统的审美情趣。
古代凤穿花纹饰
古代凤穿花的一种纹饰，与凤凰相配的只能是牡丹花
中国非物质文化遗产——凤凰剪纸
