linux是一种自由和开放源码的类unix操作系统。目前存在着许多不同的linux,但它们都使用了linux内核。linux可安装在各种计算机硬件设备中，从手机、平板电脑、路由器和视频游戏控制台，到台式计算机、大型机和超级计算机。linux是一个领先的操作系统，世界上运算最快的10台超级计算机运行的都是linux操作系统。严格来讲，linux这个词本身只表示linux内核，但实际上人们已经习惯了用linux来形容整个基于linux内核，并且使用gnu工程各种工具和数据库的操作系统。linux得名于计算机业余爱好者linustorvalds。
概述
绝大多数基于linux核心的操作系统使用了大量的gnu软件，包括了一个shell程序、工具、库、编译器及工具，还有许多其他程序，例如emacs、vi。正因为如此，gnu计划的开创者理查德linux。
大多数linux系统还包括了像提供gui界面的xfree86、x.org之类的程序。除了一部分专家之外，大多数人都不自己选择每一样组件或自行设置，而是直接使用linux发行版。
linux操作系统的诞生1981年ibm公司推出享誉全球的微型计算机ibmpc。在1981-1991年间，ms-dos操作系统一直是微型计算机上操作系统的主宰。此时计算机硬件价格虽然逐年下降，但软件价格仍然是居高不下。当时apple的macs操作系统可以说是性能最好的，但是其天价没人能够轻易靠近。 到1991年，gnu计划已经开发出了许多工具软件。最受期盼的gnuc编译器已经出现，但还没有开发出免费的gnu操作系统。即使是minix也开始有了版权，需要购买才能得到源代码。而gnu的操作系统hurd一直在开发之中，但并不能在几年内完成。对于linus来说，已经不能等待了。从1991年4月份起，他开始酝酿并着手编制自己的操作系统。刚开始，他的目的很简单，只是为了学习intel386体系结构保护模式运行方式下的编程技术。但后来linux的发展却完全改变了初衷。
1991年初，linus开始在一台386sx兼容微机上学习minix操作系统。通过学习，他逐渐不能满足于minix系统的现有性能，并开始酝酿开发一个新的免费操作系统。根据linux在comp.os.minix新闻组上发布的消息，我们可以知道他逐步从学习minix系统到开发自己的linux的过程。
从1991年的4月份开始，linus几乎花了全部时间研究386-minix系统(hackthekernel)，并且尝试着移植gnu的软件到该系统上(gnugcc、bash、gdb等)。并于4月13日在comp.os.minix上发布说自己已经成功地将bash移植到了minix上，而且已经爱不释手、不能离开这个shell软件了。
第一个与linux有关的消息是在1991年7月3日在comp.os.minix上发布的(当然此时还不存在linux这个名称，当时linus的脑子里想的可能是freax，freax的英文含义是怪诞的、怪物、异想天开等)。其中透露了他正在进行linux系统的开发，并且在linux最初的时候已经想到要实现与posix(unix的国际标准)的兼容问题了。
在linus的下一发布的消息中(1991年8月25日comp.os.minix)，他向所有minix用户询问的发音
根据托瓦兹的说法，linux的发音和minix是押韵的。
li中i的发音类似于minix中i的发音，而nux中u的发音类似于英文单词profess中o的发音。依照国际音标应该是['linэks][ˈlɪnəks]。
