朱由松（吴三桂已经抓住朱由榔了）1644年，大明王朝在李自成、张献忠等人轰轰烈烈的农民起义中戛然而止。崇祯帝朱由检在悲愤交加中，自缢于煤山的一棵歪脖子树上。其后，吴三桂引清军入关，从此开启清朝近300年的历史。
但是，一部分明朝官吏却不愿接受这个亡国的事实，纷纷拥立明皇室成员为帝。在经历了福王朱由松、唐王朱聿键这些昙花一现的政权后，1646年11月，桂王朱由榔，被瞿式耜等人扶持上台，建立永历政权，成为南明最后一任皇帝。
（朱由榔剧照）
其后，在清军的围追堵截下，内外交困的朱由榔一退再退，最后听取了黔国公沐天波的“急则退入缅甸,缓则守两关。间或仿南诏，据大理，图谋一方”的建议，率军西窜，越兰津，过腾冲，抵达缅甸境内，过起了长达3的流亡朝廷生涯。
1661年10月，吴三桂领清兵十万，从大理出发，向缅甸进军。
清军一鼓作气，直捣缅甸都城阿瓦，命令缅王交出永历帝，否则兵戎相见。缅王迫于压力，准备将朱由榔等一干人交由吴三桂处置。
根据相关史料记载，朱由榔得信后，含泪给吴三桂写了一封情真意切的长信，希望能感化吴三桂，让他改变主意。
“将军既毁我室，又欲取我子。将军犹是世禄之裔，即不为仆怜，独不念先帝乎？既不念先帝，独不念二祖列宗乎？既不念二祖列宗，独不念已亡祖若父乎？不知大清何恩何德于将军，仆又何仇何怨于将军也？”
但朱由榔此举并没有得到吴三桂的怜悯，他勾结缅廷官员，假称李定国派人接应朱由榔，将他送至河岸边，交给清军。
当清军背负朱由榔上岸时，朱由榔问了一句：“你是何人？”来人回答道：“我是平西王麾下先锋高得捷。”朱由榔一切就都明白了。
1662年3月，朱由榔一干人被吴三桂押解回云南，清廷将这一喜讯昭告天下。云南百姓目睹朱由榔回来后的落魄情景，尽皆泣不成声。
“永历之自缅归也，吴三桂迎入，坐辇中。百姓纵观之，无不泣下沾襟。永历面如满月，须长过脐，日角龙颜，顾盼伟如也。”
（吴三桂剧照）
关于如何处置朱由榔，吴三桂内部是有争议的。吴三桂本人主张直接砍头，以绝后患。但有大将提出异议：“永历尝为中国之君，今若斩首，未免太惨。仍当赐以自尽，始为得体”。
在处死朱由榔之前，吴三桂也曾觐见过他。两人之间，有过下面这段颇为有趣的见面情景。
吴三桂“初甚倔傲”，没把朱由榔放在眼里，既不下跪，也不作揖。朱由榔问你是谁？吴三桂“噤不敢对”。朱由榔“再问之”，吴三桂才“伏地不能起”，并表明了自己的身份。
朱由榔怒火中烧，当时朱由榔接连责问了吴三桂三个问题：“汝非汉人乎？汝非大明臣子乎，何甘为汉奸叛国负君若此？汝自问汝之良心安在？”
吴三桂跪在地上，始终默不作声。显然，他无法回答这三个问题。
朱由榔知道大限将至，也不再多言，只是提出了一个要求：“今亦已矣，我本北京人，欲还见十二陵而死，尔能任之乎？”
吴三桂满口应承：“某能任之。”
1662年4月25日，吴三桂在接到了清廷“不必到北京献捷”的命令后，用弓弦将朱由榔绞杀在了昆明篦子坡的一个小庙中。此地被后人称为“逼死坡”。
辛亥革命后，蔡锷将军在此树碑“明永历皇帝殉国处”。
李定国听闻朱由榔的死讯后，悲愤不已，吐血身亡。临时前仍然表达了宁死不降的决心，对儿子说：“宁死荒缴，勿降也！”
朱由榔之所以有如此悲惨结局，是和他的懦弱分不开的。
（李定国剧照）
当初，广西巡抚瞿式耜等人决定拥立朱由榔时，其母王氏就曾说道：“诸臣何患无君乎？吾儿柔仁，非拨乱才，愿更择可者。”
可见，朱由榔生性柔弱，是难成大器的。
到后来，朱由榔在瞿式耜和李定国的扶持下，反清复明形势一度颇具气候，曾控制了两广、云、贵、川、江西和湖北七个省的不少地区。但他只要听闻清军获胜的消息，就不顾大臣劝告，一味逃跑。先后藏匿于广东、广西、贵州、云南各地。
见此情景，瞿式耜曾不无担心地说：“今乃朝闻警而夕登舟，不知将退至何地？”
1657年，孙可望率14万大军进攻李定国，但其麾下诸将一致反对内战，反水投靠了李定国。孙可望只好带着数千残余部队跑到了长沙，投靠清军。
清军趁着朱由榔实力削弱之际，派遣吴三桂分三路大军向朱由榔发起总攻。此时的朱由榔，立即慌了手脚，召集大家商量对策。
李定国提出，向湘粤边境撤退，团结当地的少数民族以图东山再起。实在不行，渡海南下也可以联合郑成功。其他将领还提出另外一种方案，建议去巴蜀，开荒屯练，保存实力。但都被朱由榔一一否决，最后他采纳了沐天波的建议，遁入缅甸。
本来缅王对待朱由榔还不错，但在1661年，缅甸王室发生政变，新缅王对待朱由榔的态度就彻底改变了，想方设法除掉朱由榔的近臣，由此发生了“咒水之难”，杀死沐天波等43人，女眷不堪受辱而自杀的不计其数，并最终酿成将朱由榔拱手送给吴三桂的结局。
如果不是朱由榔的懦弱无能，一味逃跑，在尚有良臣辅助，大军在握的情况下，或许南明政权会同大清周旋更长时间。至少，不会如此不堪一击，一败涂地。
