古时候，大塘县有个唐员外，因为祖上世代为官，所以家里富庶，平日里对街坊邻里也是有求必应，散财于四方，百姓对他的口碑十分不错。唐员外祖上都是一脉单传，虽说人丁不旺，但也能使这香火代代相传。
只是有一件非常蹊跷的事，香火传到了他这一代，差点要灭。唐员外每隔一段时间就请莫太医来给他夫人号脉，夫人姓范，小唐员外十多岁。每次莫太医只说，脉象无异常，还说吉人自有天相，范夫人的喜脉可遇不可求，日后定会有喜的。
日子一天天过去，眼看着唐员外四十大寿将近，毕竟员外年膝下无儿，大寿之日，谁来拜寿？
唐员外始料未及，大寿前夕，范夫人突然说腹痛，进了屋内躺下，赶紧叫唐员外亲自去请莫太医来。
唐员外赶到太医馆，却发现莫太医前几日回乡下办事未归。唐员外又只得赶紧往回赶。
未等唐员外前脚踏进家门，屋里就传来婴儿的哭声，只见丫鬟仆人们纷纷上前道喜，恭喜老爷，贺喜老爷。
原来是范夫人喜得贵子，唐员外喜出望外，赶紧差人奔走相告。
第二天，县里百姓纷纷前来贺寿道喜，唐员外家可谓是双喜临门。百姓都说唐员外祖上积德，家业后继有人，唐员外脸上是倍增了光。
这一个月来，唐员外是心花怒放，乐开了怀，就给儿子取名为唐正，取堂堂正正之意。
月底，转眼就到了唐员外儿子的满月。员外一高兴，就多喝了几杯，这不喝倒好，一喝反而喝出了人命。唐员外竟然在当天夜里撒手人寰，莫太医诊断说是酒精中毒。
翌日清早，范夫人便给唐员外办了丧事，红换成了白，府里上下，披麻戴孝。请先生来选择了个好的时辰，就发了丧。
大塘县炸开了锅，对唐员外的死议论纷纷，大善人啊，怎么说走就走了呢。
时间如白驹过隙，唐正早已长大成人。
唐正也不负众望，在科举考试里脱颖而出，荣归故里，子承父业，做了大塘县的知县。
唐正办的案件多了，慢慢地对他爹唐员外的意外死亡产生了怀疑，耿耿于怀。
每次回家，问起范夫人，得到的回答都是酒精中毒。再问下去，范夫人就开始哭哭啼啼，说唐正胡思乱想，这样唐员外在九泉之下会不得安宁的。
问家里的丫鬟仆人，颇有遮遮掩掩之疑，最后也是不了了之。
唐正办案，一定会查个水落石出。暗地里，唐正差人开始了调查。
这一调查，果然有了发现，抓来了太医馆里的莫太医，当时就是他给唐员外诊断。可是，一连审问了几日，唐正也问不出个结果，于是寻思着要把这太医给放了。
不料，走漏了风声，消息传到了范夫人哪里。
只见范夫人从家里赶到了县衙内，气冲冲地骂了唐正一顿，叫他不可忘恩负义，恩将仇报。
唐正是丈二和尚，摸不着头脑。这太医何曾有恩与我？
范夫人把所谓的实情原原本本地告诉了唐正，说当初要不是莫太医帮了忙，你爹的香火就断了，哪里还有你啊。
于是，唐正给莫太医松了绑，还请到了家里，设宴给他赔理道歉。
范夫人拧的跟麻绳似的眉头，才稍稍舒展开了。宴桌旁，范夫人一边说着唐正的不是，一边给莫太医斟满酒。
