媚俗文化是为迎合于世俗，缺乏自我思想、自我理智，只知随波逐流，芸芸众生，出自高启《妫蜼子歌》：“不诘曲以媚俗，不偃蹇而凌尊。”在80年代后期至90年代重新出场，频繁出没于当代文学批评中却有其特殊的文化语境。
因为媚俗，人们就往往用社会意志代替个人追求。扭曲自我的价值判断以迎合整体的价值取向。一旦两者之间出现不可调和的矛盾和分裂，整个价值判断体系就会完全失控，善与恶，美与丑，好与坏从此无从判别，甚至形成善恶两极的同位合一。为了短期的商业效益，而不惜牺牲崇高和责任。在“眼球经济”的招摇下，影视艺术的娱乐化、名人猎奇、商业炒作、隐私曝光等低俗的、恶俗的、庸俗的低趣味的媚俗现象大行其道，更可怕的是人们已经习以为常。媚俗就是把受众的心理体验压缩在了一个狭隘、浅薄的表层空间，使艺术失去了原有的深刻理性和美感，使受众失去思想的震撼和心灵的深度。远离了崇高和责任，媚俗便成了生命之重。
