世界灯光图（观察全球夜间灯光地图）目前世界人口处在快速增长的时期，我们形容为“人口爆炸”，截止2016年，世界人口的总数已经达到了72亿之多，预计很快世界人口就会达到80亿之多。地球上，这么多的人口分布在七大洲的陆地上，但是人口在地球上的分布不是均匀的，人口密度的大小各地区之间存在着巨大的差异。那么，能不能直观的观察到，全球人口的分布状况呢？办法还是有的，那就是利用全球夜间灯光地图，来观察人口的分布。
世界人口分布
所谓的全球夜间灯光地图，就是利用卫星对地球各区域的夜间进行遥感拍照，收集地面的灯光照明情况，来推测人口分布，一般而言，灯光亮的区域，表明城市较多，人口分布密集，人口数量大；反之，灯光暗淡的地区，表面城市数量少，人口稀疏，人口数量少。当然，夜间灯光图也会有一定的误差，比如，有些区域由于经济发展水平低，而导致灯光暗淡，但实际人口数量较多，不过，利用此图还是能对世界人口分布特征进行一定的分析。
世界四大人口密集区域
我们从夜间灯光图中可以观察到有四块区域的灯光范围比较大，而且比较明亮，也就是人口密集的区域。第一个人口密集区域是北美地区，主要是美国为主，包括加拿大和墨西哥等国，其中美国和墨西哥的人口数量都是超过1亿的国家，总人口数量接近5亿人，在四大人口密集地区来看，北美地区聚集的人口数量不是太多，在夜间灯光图中如此突出的另一个重要原因是美国、加拿大经济发达，人均能源消耗大造成。
北美地区夜间灯光图
第二个人口密集区域是欧洲地区，特别是欧洲西部地区，人口更为密集，欧洲地区的国家面积都不是太大，如法国、德国、英国、意大利、西班牙等国，但是欧洲地区国家数量众多，整个欧洲地区大约集中了7.4亿人口，其中德国是该地区人口数量最多的国家，人口接近8000万人。欧洲地区在夜间灯光图中的表现，很大程度也是和该区域经济发展程度高有关系。
欧洲地区夜间灯光图
第三个人口密集区域是亚洲的南亚地区，主要包括印度、巴基斯坦和孟加拉国等国家，这三个国家都是人口数量超过1亿的国家，其中印度人口数量更是多达13亿之多，位居世界第二位，南亚地区的人口总数超过16亿之多，是名副其实的人口密集地区，其人口密度远远超过之前介绍的北美和欧洲地区。
南亚地区夜间灯光图
第四个人口密集区域是亚洲的东亚地区，主要包括中国、日本、韩国等国家，其中中国是主力选手，我国人口数量接近14亿之多，位列世界各国人口排名第一位。日本的人口数量也是超过1亿的，整个东亚地区的人口数量总数也超过16亿之多，占世界总人口的五分之一多。
东亚地区夜间灯光图
以上四个地区是全球大范围人口分布较多的区域，当然世界上还有一些小范围的人口集中分布地区。比如巴西的人口主要分布在东南部沿海地区，集中了如里约热内卢和圣保罗等城市，人口密集。澳大利亚的人口也主要分布在东南部沿海地区，集中了如悉尼、墨尔本和堪培拉等城市，人口密集。这两块地区人口分布集中，除了区位条件比较优越之外，还有历史原因，那就是当年欧洲殖民者在巴西和澳大利亚最先登陆的地点，就是在东南部沿海地区，因而最终人类活动也更加集中在该地区。
世界人口密度分布图
