顾名思义，外置光驱就是在机箱外面放置的光驱，具有便携、移动的特点。具有多种数据接口，主要还是usb接口，有的可能还具有12v直流电源接口，具有多种类型，比如cd-rom、dvd-rom、蓝光光驱等等。
激光头是光驱的心脏，也是最精密的部分。它主要负责数据的读取工作，因此在清理光驱内部的时候要格外小心。
外置光驱有两种：
cd-rom光驱：又称为致密盘只读存储器，是一种只读的光存储介质。它是利用原本用于音频cd的cd-da(digitalaudio)格式发展起来的。
dvd光驱：是一种可以读取dvd碟片的光驱，除了兼容dvd-rom，dvd-video，dvd-r，cd-rom等常见的格式外，对于cd-r/rw，cd-i，video-cd，cd-g等都要能很好的支持。
