妖怪按照物种类别可以分为三大类，动物类型的妖怪，植物类型以及无生物类型，其中动物之妖是最多的。
在人类的幻想中，妖怪灵兽都是极尽怪异的，外形绝不普通，有些兽类不仅仅拥有一种外形，好比玄武就是龟和蛇的结合体，是中国神话中最富盛名的灵兽之一。
像这样拥有多种动物特征的综合体妖怪有许多，日本妖怪中的河童便是这样，它有青蛙的四肢、猴子的身体、乌龟壳和鸟喙。据说河童力大无穷，平日里躲在水泽里，有时会将靠水的人拉下岸，吃掉人的内脏。
有人认为日本河童的概念起源于中国的水虎，一种中国民间传说中的鬼怪。本草纲目记载，水虎是居住在湖北省的河流中的妖怪。
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《水经注·沔水》中有记：“水中有物，如三四岁小儿，鳞甲如鲤，射之不可入。七八月中，好在碛上自曝。膝头似虎，掌爪常没水中，出膝头。小儿不知，欲取弄戏，便杀人。”
是说这种水中的妖怪，外表看似三四岁儿童，身上覆盖着弓箭也无法射穿的坚硬鳞片，膝盖像虎爪一样，常住在水里。
河童是精，水虎是怪，另一种同样栖息在水中的是鬼，即中国民间传说中的——水鬼。
传说中，水鬼生前意外溺死于水中，因为此种死法很痛苦，所以死后怨气大，便化为水鬼藏匿在水中，会将活人拉下水当自己的替死鬼。
不知道有没有以前住在农村的小伙伴，小时候要是和朋友出去玩，大人都会叮嘱一声，不要靠近水，小心被水鬼拉进去了。虽然知道这是大人们为了防止小孩接近水的说辞，但小时候还真的会被吓到，有时候一个人路过长满青藻的阴暗池塘，看着周围芦苇、乱草丛生，心里真的会害怕有什么东西从水里蹦出来。
以前在贴吧和天涯上也有许多和水鬼有关的帖子，说得活灵活现的，故事写得相当引人入胜。其实，不管是过去还是现在，水鬼都是热度很高的一种传说中的生物。
水鬼还有一个更接地气的称呼——水猴子。其实现在对于水猴子的看法是它更像是怪，传说中水猴子力大无比，一旦人被拖入水底，就会被它用淤泥敷满七窍，窒息而亡。
16年的时候，网传湛江发现水鬼（水猴子），还有模有样地附上了一张图片，后来被辟谣那是一只不幸脱发的马来熊，照片的拍摄地也并非湛江，而是马来西亚。
有博物杂志的人就知道了，博物君在做热门生物辟谣的视频中，每期都有一段喜闻乐见的水猴子时间，会对网上出现的那些疑似水猴子的视频做鉴定。
大家对水猴子的兴趣如此之高，除了它神秘之外，还有一点是它比较贴近生活，只要在水中出现浑身长毛的不知名生物，人们都喜欢冠以一个传说中生物名号，并孜孜不倦地想要寻找些证据来证明。
因此也出现了许多传说中生物的‘遗体’，外国就有许多传为美人鱼的标本，日本也有多个著名的河童‘尸体’，都曾轰动一时。
比如日本瑞龙寺内说保存有人鱼与河童的木乃伊。人鱼木乃伊传为天和二年（1682年）作为不死药从中国流传入日本；河童则是日本茶道的集大成者千利休的女婿、万代屋宗安的后人在江户时代捐赠的，传说也是从中国流传入的。
佐贺县的松浦酒造所收藏的河童木乃伊也相当有名，体长约40公分，模样怪异。像这样的标本在日本有很多，那么真的就有河童了吗？其实很多都是人为拼接出来，用不同动物的身体部分进行拼凑。
大概是在江户时代，妖怪文化盛行，于是出现了使用猕猴和鲤鱼的干尸制作“人鱼标本”的现象。还有那具大名鼎鼎的河童木乃伊，经过x光取证，发现其体内全是木架、铁丝制成的骨架。
不过尽管如此，日本有许多人仍相信诸如河童此类妖怪的存在，毕竟日本的妖怪文化相当发达，而且相信这种传说也没什么坏处，反而更增加了生活乐趣。
古人对妖怪的敬畏，本质上是对的自然环境的敬畏，正因为他们不能理解各种天灾异象而幻想出各种神灵鬼怪，这些文化既是古人的智慧，也是他们的信仰和价值观念。
现代社会里，随着科学的普及，人们对许多怪异现象有了更客观的看法，不再相信妖怪迷信。但那些流行了几千年的妖怪文化，依然散发着迷人的魅力，引人不断探索。
