在解放战争中，为了适应大规模兵团作战，我军于1949年初正式在军级作战单位之上，设立了兵团一级建制。当时，我军四大野战军（第一、第二、第三、第四野战军）共有13个兵团，如果加上华北军区3个野战兵团的话，共计有16个兵团。这16个兵团与所辖军之间大多数是按照三三制组建的，就是每个兵团之下有三个军。不过，有三个兵团非常特殊，它们由四个军组成，这是怎么回事呢？这特殊的三个兵团是哪些呢？让我们接着往下看。
首先，这三个最特殊的兵团都是第三野战军战斗序列下的兵团，它们分别是第7兵团、第8兵团和第9兵团。第三野战军第7兵团（司令员是王建安）下辖的四个军分别是第21军、第22军、第23军和第35军；第三野战军第8兵团（司令员是陈士榘）下辖的四个军分别是第24军、第25军、第26军和第34军；第三野战军第9兵团（司令员是宋时论）下辖的四个军分别是第20军、第27军、第30军和第33军。
第三野战军上述三个兵团之所以有四个军的建制，这要从华东野战军改编为第三野战军的实际情况说起。1949年2月，华东野战军按照统一数字序列改编的命令，改编为了第三野战军。同时，华东野战军序列下的纵队，也按照统一数字序列改编为了军。在纵队改编为军的过程中，华东野战军出现了一个特殊情况。当时，华东野战军共有12个纵队（不包括鲁中南纵队和渤海纵队），在改编过程中却形成了15个军。
具体情况是这样，华东野战军12个纵队改编为12个军（番号为第20至第31军），而渤海纵队与国民党起义军队（淮海战役中起义的张克侠所部）合编为了第33军，鲁中南纵队与国民党起义军队（济南战役中起义的吴化文所部）合编为了第35军，华东军区江淮军区一部分军队与国民党起义军队（淮海战役中起义的何基沣所部）合编为了第34军。这样一来，华东野战军（第三野战军）就形成了15个军的庞大规模。
这样一来，华东野战军（第三野战军）在组建兵团的过程中，如果组建五个兵团的话，按照三三制原则刚刚好。但是，考虑到实际作战形成兵团战斗力的需要，华东野战军（第三野战军）最终只组建了四个兵团。如果四个兵团组建的话，按照三三制原则就多出来了三个军（也就是情况特殊的第33军、第34军和第35军），最终多出来的这三个军被分别编入到了第7兵团、第8兵团和第9兵团，这三个兵团也就拥有了四个军的规模，成为了四大野战军最特殊的三个兵团。
