经济学家在一个简单的问题上存在分歧，即持续的贸易逆差对一个国家及其经济来说是好是坏还是无关紧要。那是因为有太多变数——产生贸易逆差的方式太多，它可能帮助或伤害经济的方式太多，或者反映经济的好坏方面。
什么是贸易逆差？
当一个国家的进口价值超过其出口价值时，就会出现贸易逆差——进口和出口既指商品，也指实物产品和服务。简单来说，贸易逆差意味着一个国家购买的商品和服务多于出售的商品和服务。过于简单的理解意味着这通常会损害赤字国家的就业创造和经济增长。
这种贸易逆差的观点是美国政界人士对美国双边贸易逆差的大部分抱怨的背后原因，尤其是与中国的贸易逆差，而中国是美国迄今为止最大的双边贸易逆差国。贸易逆差是前总统唐纳德特朗普2016年的一个突出竞选主题，也是他上任后对中国发动贸易战的主要原因。特朗普辩称，削减贸易逆差将在美国创造就业机会并加强经济。
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关键要点
简单来说，当一个国家的进口大于出口时，就会出现贸易逆差。贸易逆差本质上既不是完全好也不是坏。贸易逆差可能是经济强劲的标志，在某些条件下，可能会导致赤字国家未来更强劲的经济增长。贸易逆差的复杂观点
然而，对于经济学界的许多人来说，贸易逆差是关于一个国家的储蓄率和投资率之间的不平衡。这意味着一个国家在进口上的支出比在出口上的支出多，根据经济核算规则，它必须弥补这一缺口。例如，美国可以通过向外国贷方借款或允许外国投资美国资产来实现这一目标。
这种对外借贷和投资可以看作是对美国经济的信任投票和长期经济增长的源泉，如果借来的钱或外国投资被明智地使用，例如投资于生产力增长。在1800年代的几十年里，美国就是这种情况。这笔钱用于铁路和其他公共基础设施，帮助美国经济发展。韩国在1980年代和1990年代出现贸易逆差的同时，也看到了同样的生产性投资。
外资流入的风险
对于一个贸易逆差较小的国家来说，这种更大程度的外国直接投资和政府债务的外国所有权可能是有风险的。
东亚的许多国家——包括泰国、印度尼西亚和马来西亚——在整个1990年代都出现了巨额贸易逆差，外国资本涌入该国。并非所有这些投资都得到了有效或明智的分配，当1997年和1998年亚洲金融危机爆发时，外国投资者迅速逃离。这让这些东亚国家任由全球金融市场摆布。结果很痛苦。
贸易逆差与经济增长
关联不明确
强劲的贸易顺差并不一定意味着强劲的经济增长。例如，在过去几十年的大部分时间里，日本的贸易顺差很大，但其经济大部分时间都处于低速状态。德国也普遍拥有强劲的贸易顺差，但经济增长平庸。
在美国，随着消费者和企业从国外购买更多产品和服务，以及外国投资者寻求将资金投入美国工作，贸易逆差激增的时候也出现了一些强劲的经济增长时期
贸易逆差和就业
经济学家对贸易逆差对就业的广泛影响也存在分歧。一些人认为进口必然会减少国内就业，而另一些人则指出通过相同的贸易关系抵消其他部门的就业增长。
通常，任何失业都仅限于特定部门。经济政策研究所的研究发现，2001年至2015年间，中国进口的激增使美国失去了340万个工作岗位，其中约75%的工作岗位在制造业。1
经济政策研究所。“2001年至2015年间美中贸易逆差的增长导致340万个工作岗位流失。”2021年1月28日访问。
这部分解释了为什么美国政客经常关注与中国的双边贸易逆差。
