从前，天上有十个太阳。它们都是天帝的儿子。每天，这十个太阳兄弟轮流值班，天空中一次只出现一个太阳。
有一天，贪玩的太阳兄弟们一块儿蹦上了天。它们你追我赶，玩得可开心了！但是，地上的人们却遭了殃。大地被烤得到处都是裂缝，森林燃起了大火，人和动物都又热又渴，快要死了。地上的人们望着天上的十个太阳，跪在地上喊：“老天爷呀，你发发慈悲，别再让我们受苦了！”
天帝听到了人们的请求，又看到儿子们这样胡闹，心里非常生气，命令它们只许留下一个，其他九个立刻回家。可是十个太阳玩得实在太高兴了，连父亲的话都不听了。天帝没有办法，只好派了一位名叫后羿的天神，代自己去教训那十个儿子。
后羿是天庭里的第一神箭手。他带着一张红色的神弓，十支白色的神箭，与妻子嫦娥一起来到人间。
后羿对着太阳兄弟们吼道：“你们听着，天帝有命，叫我来督促你们赶快回家去！”
太阳兄弟们听完，七嘴八舌地叫道：“你算什么东西？敢对我们下命令！”
后羿见十兄弟这样狂妄无礼，他生气极了，瞄准一个最狂妄的太阳射去。伴着一声巨响，天上落下一个火球。人们涌过去一看，只见一只三只脚的乌鸦掉在地上死了。那死乌鸦正是其中一个太阳兄弟。
后羿向剩下的九个太阳怒吼道：“不知好歹的东西！还不赶快回去！”可是太阳兄弟们却毫无悔改的表现，后羿决定把它们全都射下来。人们眼看着第九个太阳被射落，突然醒悟道：“要是十个太阳都被射下来，以后谁给大地万物送来光和热呢？”于是人们就悄悄把后羿的最后一支箭藏了起来。
没有了神箭，剩下的那个太阳被留了下来。这以后，它再也不敢调皮了。
天帝见后羿射死了自己的九个儿子，非常气愤，不准后羿和嫦娥重回天宫。后羿对此并不生气。他觉得和爱戴自己的老百姓们生活在一起，日子也挺好的。但他的妻子嫦娥却憋了一肚子气，时常埋怨他。
“都是因为你，你为什么要把天帝的儿子射死，现在我们再也不能返回天宫了！”嫦娥说道。
“现在不也挺好的吗，要我说，人间并不比天宫差。”后羿一点也不觉得待在人间有什么不好的。
“好什么呀！这些人，又脏又臭，还是回天宫的好，不如你去求求天帝，让他息怒，让我们重回天宫。”
“不行，天帝既然已经做出了决定，我们就应该遵从，你就忍耐一下吧。”
不管后羿怎么说，嫦娥就是一心想着要回到天上去。她总是闷闷不乐，很快就憔悴了。后羿看了很着急，左思右想，决定亲自上昆仑山向西王母要两粒长生不老的仙药。
西王母很不满天帝的做法，对后羿十分赞赏和同情。
西王母说：“后羿，你射下九个太阳，为百姓做了好事，这两颗不死药是我给你的奖赏，你收下吧！”说完，她又叮嘱说，“一定要记住了，这药必须等到八月十五月圆的时候才能吃。”
后羿回到家里，拿出仙药给嫦娥看，并对她讲了服用的方法。嫦娥高兴得流出了眼泪，从此天天盼着八月十五快快到来。
转眼间，到了农历八月十五。后羿和嫦娥静候着圆月升上天空。突然，一个乡亲跑进门来哀求说：“大英雄啊，请救救我们！一只怪兽闯进了我们村，村里的人和牲口都快要给它吃光啦！”
后羿气愤地说：“我们赶快出发！让我去制伏它！”
这时侯，嫦娥却一把拉住他，说：“你也不看看这是什么时候！”
“怎么能见死不救呢？你放心！我很快就会赶回来的。”后羿安慰她道。
天黑了，圆月升上了天空，可后羿还没有回家。嫦娥忍不住想：“吃一粒仙药能长生不老，吃两粒仙药，立刻就能上天……反正后羿觉得人间比天上好，就让他自己在这儿待着吧！”嫦娥把两粒仙药都吞了下去。突然，嫦娥的身体发出了一道美丽的白光，她身上的衣服全变了样，那些粗布麻衣变成了锦缎丝绸，头上出现很多美丽的光环，身体一下就轻飘飘地飞了起来。
匆匆赶回家来的后羿，看到了嫦娥飞天的身影，大声呼唤：“嫦娥，不要离开我！快回来！”
可是，嫦娥越升越高。想到被自己抛弃的后羿，她仿佛听到了天神们的责备：“嫦娥太自私了！哪里配当神仙呢？”嫦娥没有脸再回到天宫面对众神，她只好改变方向，奔向又大又圆的月亮。
月亮里一个人影也没有，只有一棵桂树和一只白兔，冷冷清清的。从此，嫦娥孤独寂寞地住在月宫里，她多么思念深爱自己的后羿啊！每当人们看见月亮上的黑影儿晃动的时候，就会说，那一定是嫦娥又在思念她的丈夫了。
