1、一代号码有15位，二代号码有18位（其中，出生年份由2位变为4位，出生时的个人性别代码由2位变为3位）。
2、二代的住址比一代的更详细。
3、二代增加了更加有效的防伪标识：第一代居民身份证为聚酯薄膜密封、单页卡式证件，采用印刷和照相翻拍技术（化学感光方式）塑封而成，使用的主要制证材料是专用证件纸和防伪透视全息膜，证件只具备视读功能，没有机读功能，证件质量和安全防伪性能较差。”二代证“增加了非接触式ic芯片，持证人的照片图像和身份项目内容等信息数字化后加密存入芯片。这些信息可以经过终端读卡器判读，增强了证件的防伪性能，且可实现联网查询和身份识别。
4、背面的排版也有所变动：二代身份证持证人的姓名、性别、民族、出生日期、常住户口所在地住址、公民身份号码和本人彩色相片等资料及持证人相关信息都印制在背面。
5、二代证缩短了制作和核查的时间：由于二代证的信息采集和传输采用了数码照相和网络传输，证件制作和生产管理采用计算机控制，制证的自动化程度大大提高，制证速度大大加快，因此，向公民发证的时间由原来的90天缩短到60天。同时，由于证件信息的存储和证件查询采用数据库技术和网络技术，既可实现全国范围内的联网快速查询和身份识别，也可以进行公安机关与各行政管理部门的网络互查，大大提高了证件使用过程中的核查效率。
