早期在功能机盛行的时候，一般人们对手机的制式并不关心。因为当时几乎所有的手机支持的都是gsm制式，无论是移动还是联通都可以正常使用。当然在当时而言，移动的信号普遍要好于联通。
而2g的上网速度gprs的理论最高速率为171.2kbps，edge理论峰值可以达到384kbps。也就是说2g网络最快的速度也不过几十kb每秒，仅能应付一般的文字页面的浏览；当时的手机网页也大部分很简陋，以文字为主。小雷（微信id：leitech）记得当时一个月300mb流量算是海量流量了，一般根本用不完。
3g时代2009年时，工信部为三大运营商发了3g牌照，标志着我国正式进入3g时代。其中移动获得的是td-scdma牌照，电信获得的是cdma2000，而联通是wcdma。
在当时来说，联通的wcdma是全世界普遍采用的移动网络制式，技术较为成熟，网络速率也比较快。联通3g初期的最高速率是7.2mbps，后期升级到了42mbps。
而电信的cdma2000主要为北美运营商使用，网络速率相对wcdma比较慢，不过胜在功耗较小，比较省电。不过和北美运营商采用烧号形式不同的是，电信采用了机卡分离的方式。cdma2000的最高网络速率为3.1mbps，和wcdma相比差距较大。
而移动获得的td-scdma制式是国内自主研发的3g技术。它上网时的理论速率为2.8mbps。不过除了国内，几乎没有其他国家和地区使用，在实际表现上，td-scdma的网络速度、功耗、信号等各方面相比电信、联通差距都比较大。此外，由于当时大部分手机都不支持这个网络制式，很多移动用户都仍然停留在2g时代。
3g网络相比2g在速度上有了质的飞跃，可以流量媒体信息更丰富的网页，也推动了移动app的进一步发展；不过3g网在观看高清视频上还是有些力不从心。
4g时代移动率先获得了具有自主研发技术的td-lte4g牌照，而联通电信的主要依靠fdd-lte网络。目前在全球来看，fdd是最主流的4g网络形式，不过不同国家和地区具体的频段都不尽相同。而td相对使用的地区较少，但普及程度和实际表现相比3g时代的td-scdma要好很多。
联通电信拥有fdd和td两张牌照，不过基站建设偏向于fdd。fdd的网络速率相对td要快不少，理论下行速率一般150mbps起；而td在功耗上具有一定优势。
4g网络相比3g在网速上又快了一大截，而用户面临的最大的问题可能是高昂的流量费用了。不过随着提速降费的举措，这个问题得到了一定程度的缓解。
三网通、双网通、全网通都是什么鬼？三网通
这个词语在3g时代手机厂商用的比较多，主要指手机支持三大运营商的网络，可以插三种sim卡。不过实际上它支持的是联通、电信的2、3g和移动的2g，也就是说，移动用户还是无法享受3g服务。这类手机通常搭载的是高通的处理器，而当时努比亚是少数支持三家运营商的3g网络的真正意义上的三网通的手机品牌。
双网通
这个词汇主要产生于4g时代，指手机支持联通和移动的4g、3g、2g网络。即支持gsm、wcdma、td-scdma、td和fdd制式。不过，目前国内的绝大多数手机都支持这两家运营商的全部网络。而部分移动定制机会通过软件屏蔽联通的网络制式，不过通常都可以解锁，例如小米5c和红米note2移动版。
全网通
这几乎是目前各大手机厂商都会使用的一个宣传用词。它指手机可以支持三大运营商从2g到4g的每一种网络制式，用户在购买这类手机时，不需要担心手机的网络制式是否兼容的问题。
不过，随着双卡双待功能在手机上的普及，全网通又衍化出1.0、2.0、3.0等多种形态。它们的区分主要在主副卡的搭配上：
全网通1.0：分为主卡槽和副卡槽，电信卡只能做主卡、移动联通做副卡时只能使用2g。支持全网通1.0的手机大部分为早期的双卡双待手机。
全网通2.0：硬件上不分主副卡卡槽，电信卡可以作为副卡使用，但也只能是2g网络。
全网通3.0：和2.0最大的区别是移动联通当主卡时，联通卡当副卡时可以使用3g网络。
全网通4.0：相对全网通3.0变化很小，电信作为主卡时，联通做副卡也能以3g网络待机。
虽然都叫4g，但并不通用全球绝大部分采用的4g网络制式都是td和fdd，但每个国家和地区的具体网络频段都不一样。国内而言，三大运营商采用的制式主要是移动的td-lteband38、39、40，联通电信的lte-fddband1、band3。而欧洲的主要频段为band3、7等，美国使用最多的频段为band4，台湾地区常用的频段有比较少见的band28。在全球范围，fdd-lte频段出现碎片化的情形，而全球版的手机支持范围通常涵盖了绝大部分的频段。
（小米note2全球版支持的网络频段）
就目前而言，绝大部分新上市的手机都支持国内三大运营商的各种网络频段，在使用时都能获得正常的网络体验。而全球版相比一般的手机，其频段优势主要体现在出境时。对一般用户而言，全球版的价格更高，并不是很有必要。
此外，需要注意的是，通过海淘等手段购买在国外上市的手机时，需要注意具体版本支持的网络频段，万一对国内频段支持得不全，会非常影响使用体验。以iphone7为例，苹果香港官网上售卖的版本是不支持大陆的电信网络的。
另外，根据国际电信联盟关于2020年的规划，5g时代可能距离我们只有两三年的时间了，你准备好了吗？
