每个朝代都有自己的制度和管理部门，都是为了方便君主集权。在秦汉时期，帝之下设三公九卿，在地方上则实行"郡国并行制"。
隋唐时期，是三省六部制。经五代十国后，北宋制度改革更多，在中央，设中书门下、参知政事、正副枢密使，另设枢密院掌管军事，设三司掌管财政。重文轻武的一个时代。
元朝是行省制度，到了明朝，在中央，撤销中书省和丞相，把相权分给六部（吏，户，礼，兵，刑，工）；设殿阁大学士，备皇帝顾问。
这便是六部由来，那六部都是各掌管什么呢？
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01.吏部
明朝的首任吏部尚书为滕毅，樊鲁璞、汪河分任左、右侍郎。
吏部为管理文职官员的机关，掌品秩铨选之制，考课黜陟之方，封授策赏之典，定籍终制之法。吏部下设四司﹕明清为文选清吏司、验封司、稽勋司和考功司。
02.户部
明朝的首任户部尚书为杨思义。刘诚、杭琪分任左、右侍郎。
户部掌全国疆土、田地、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜。其内部办理政务按地区分工而设司，有明十三司，清增江南司，为十四司。
03.礼部
明朝的礼部首任尚书为钱用壬，侍郎为世家宝。
礼部掌典礼事务与学校、科举之事。考吉、嘉、军、宾、凶五礼之用；管理全国学校事务及科举考试及藩属和外国之往来事。礼部下设四司：仪制清吏司，祠祭清吏司，主客清吏司，精膳清吏司。
04.兵部
明朝的兵部的首任尚书为陈亮，侍郎为朱珍。
明朝的兵部的明职掌全国军卫、武官选授、简练之政令。清职掌全国绿营兵籍及武职官员的机构。
05.刑部
明朝的刑部的首任尚书为周桢，侍郎为盛元辅、张仁。
刑部为主管全国刑罚政令及审核刑名的机构，与督察院管稽察、大理寺掌重大案件的最后审理和复核，共为"三法司制"。
06.工部
明朝的工部的首任尚书为单安仁，侍郎为张允文和杨翼。
工部为管理全国工程事务的机关。职掌土木兴建之制，器物利用之式，渠堰疏降之法，陵寝供亿之典。
