physx，是一套由ageia公司开发的物理运算引擎，简而言之，就是令虚拟世界中的物体运动符合真实世界的物理定律，以使游戏更加富有真实感。physx可以由cpu计算，但其程序本身在设计上还可以调用独立的浮点处理器（例如gpu和ppu）来计算，也正因为如此，它可以轻松完成像流体力学模拟那样的大计算量的物理模拟计算。physx物理引擎可以在包括windows，linux，xbox360，playstation3，mac等在内的全平台上运行。
ageia时代的physx
physx物理运算引擎由五名年轻的技术人员开发，他们成立了ageia公司。由于physx物理引擎在设计上就并不适合用cpu去计算，因此ageia公司还为physx引擎设计了专门的运算硬件，physx物理加速卡。physx物理加速卡的核心被称为ppu，即物理处理器（physicsprocessingunit）。ppu在ageia公司被nvidia公司收购后已停止生产。
nvidia时代的physx
2008年，nvidia收购了ageia。正式将physx技术划入旗下。nvidiaphysx承袭自ageiaphysx，但nvidia在此基础上推出了nvidiaphysx物理加速，并将physx物理加速功能移植到nvidiagpu中，用户不必额外购买physx物理加速卡就能享受到physx物理加速功能。借助cuda架构，nvidia重新编写了physx物理加速程序，将physx物理加速引擎从ageiappu移植到了nvidiagpu上。
所谓physx物理加速，是指相对于cpu来讲，gpu加快了physx物理引擎的计算速度。并不是说physx引擎只能由nvidiagpu处理。
nvidia劣化cpu执行physx效率
如果使用cpu处理physx时，physx引擎只会调用cpu单线程计算。realworldtechnologies网站的作者davidkanter使用intel的vtune进程查看工具分析了多款支持physx特效的游戏，发现当这些游戏使用cpu处理物理特效时，大部分的代码使用的仍然是老旧的x87浮点算数指令，而不是效率高得多的sse指令（sse指令的完成同样任务的速度能达到x87指令的1.5-2倍）。
支持physx的游戏
目前为止，在全平台上（pc，xbox，playstation）共有约260种游戏采用了physx引擎。其中在pc平台上，共有226种游戏采用physx引擎（截止2011.7.26）。
