孔子说，“君子周而不比，小人比而不周”。“周”，是说亲和、合群、周到、周全、圆满；“比”，是说朋比为奸、利益勾结、一种狭隘性劣根性破坏性。
最初出自庄子名言“谓贤者之交谊，平淡如水，不尚虚华”，就是说贤良之人相互交往，不追求虚张声势、华而不实，而是像水一样纯洁自然，无色无味。后来形成为民间谚语：“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”，也很生动有趣。君子——受过良好教育与讲究品德高尚的人，相互交往，不追求个人关系的亲密热络，而是道义理念之交，是讲原则可以相互提意见提批评的诤友，是交流学问道德文章的精神同道。而小人的利益互相输送，甜言蜜语，吹牛拍马，反而表面上热乎如甜酒之芳香醉人。
当然，庄子有庄子的一切看透、类似超前“后现代”的把世界看成一个平面的所谓“齐是非、同善恶”特点，他体会不到理念与追求一致的同志间的火热深情。
还是孔子说得更准确，“周”，是大义、大局、全面，是五湖四海、统筹兼顾、胸怀阔大、目光高远，是最大多数人的最大利益；而朋“比”，是私情私利、山头帮派、小圈子、十几个人、七八条枪、浅薄自私、恶劣丑陋。
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老子也讲得好，“圣人无常心，以百姓心为心”。没有个人成见偏见，处处考虑民心民瘼民利民意，这也就是周而不比。
周与比相较，是非、高下、明暗、荣辱，本来是分明立见的，为什么小人即平庸低俗之人偏偏不要周，而只要比呢？
第一，小人没有理想信念、真才实学，更没有道德情操、使命责任，又没有威信影响，却又斤斤计较、经营盘算，逐利求肥、怨天尤人。他们只能是因人成事、勾结串通、制造假象、混水摸鱼。
第二，小人的特点是嫉贤妒能，排挤人才，自身不够尺寸，却又不事学习，不求进步，不接受新鲜事物，不修身，不是见贤思齐，而是见贤思毁。自己既然乏善可陈，只能靠别人尤其是显然比他强的人受挫不顺，甚至是唯有靠成功者胜利者的倒霉来安慰自己。小人浅薄一些，本来不算大恶，一加上嫉妒，与人为恶，不顾大局，就是古人所说的“奸佞”了。
第三，小人不相信美德，也不相信才具，不相信事业，也不相信公心。小人对于一切成败利钝、发展变局、兴衰通蹇，都是用最卑下低俗的眼光看待解读的，他们看得见传播出去的，都是见不得阳光的东西。他们相信的唯有朋比为奸，利益输送，绝对不相信顾全大局，公而忘私。
还有小人中的拉拉扯扯、心口不一、造谣生事、抹黑中伤、成事不足、败事有余……不能不警惕之克服之清除之，不能不光明提升净化我们的境界心志、精神生态。
（作者系中央文史研究馆馆员、原文化部部长）
