公元1475年常熟名士、进士周木到杭州任浙江布政使，为表达当时人民对民族英雄岳飞的敬仰及对奸臣卖国贼秦桧厌恶憎恨之情，重修岳飞墓，并首次用铁铸造秦桧夫妇跪像。这是历史上第一次铸造秦桧跪像，后历代数次铸造跪像。
秦桧夫妇跪像在历史上有很多，最出名的是杭州岳王庙内岳飞墓前的那一对，目前尚存的秦桧夫妇跪像至少有七对。隆兴元年也就是公元1163年孝宗赵眘即位，昭雪岳飞冤案，将岳飞遗骨移葬于杭州西湖栖霞岭下。后庆元元年，公元1195年，宁宗赵扩追封岳飞为鄂王，并修建了岳王庙，当时岳王坟前并无秦桧等人跪像。
1966年，岳飞墓被毁，秦桧等四具跪像也不翼而飞。1979年，浙江省人民政府为顺应民心拨款40万元，重新修筑了岳飞墓，并在岳飞墓前第十二次重新铸造了秦桧、王氏、万俟卨、张俊等四具双手反剪的赤身跪像。秦桧是南宋初年宰相、奸臣，主和派的代表人物，是中国历史上著名的奸臣之一。
