现在我们一般用“四面楚歌”来比喻被两岸夹击的困境。其实这个典故和西楚霸王项羽有关，说司马迁《史记•项羽本纪》:王祥军在墙下，小夜曲吃光，汉军诸侯兵多。听说汉军夜间四面被围，襄王大惊，曰：“汉民皆得楚乎？”是他楚人也。
楚汉末年，项羽被汉军击败包围，小夜曲无粮。为了打破楚军的战斗精神，汉军在周围唱起了楚歌。项羽听了道：“汉军是不是已经占领楚国了？不然汉军为什么那么多人？
这就是“四面楚歌”的由来。其实项羽是被刘邦骗了，让项羽误以为楚国已经失守，彻底击溃了项羽的斗志，这也是项羽突围失败后自杀的诱因之一。
后世很多人都抱怨过项羽的失败。比如李清照曾经有句诗说：生是英雄，死是鬼英雄。今天，人们仍然怀念项羽，因为他拒绝过自己的生活，回到了东方。梦露也在《破窑赋》说：楚霸虽公，败于乌江；汉王虽弱，但山川千里。
