玳瑁是脊椎动物，爬行纲，海龟科。玳瑁在身体构造和生态习性上与其他海龟有一些独一无二的特征，玳瑁是已知唯一一种主要以海绵为食的爬行动物。玳瑁是从肉食祖先而不是草食祖先进化而来，玳瑁是由肉食性物种组成的蠵龟族进化而来，而不是由草食性物种组成的海龟族进化而来。玳瑁与蠵龟属和丽龟属的亲缘关系较海龟属近，玳瑁是唯一能消化玻璃的海龟，主要食物是海绵，海绵富含二氧化硅，和玻璃的成分相同。
海龟：
海龟是海龟科、海龟属动物。头背具对称大鳞，前额鳞一对。上颌平出，下颌略向上钩曲，颚缘有锯齿状缺刻。吻部短圆，上颚前端不成钩曲。背甲呈心形，盾片镶嵌排列；椎盾5枚；肋盾4对，第一对肋盾不与颈盾相接，缘盾每侧11片；喉盾前有单枚问喉盾；背腹甲间有一系列下缘盾。四肢桨状，前肢长于后肢，每肢内侧各具1爪。背甲橄榄色或棕色，杂有黄白色放射纹；背甲橄榄色或棕褐色，杂以浅色斑纹；雄陛尾长，达体长的二分之一，前肢的爪强大而弯曲成钩状。
