公元1399年（建文元年），朱棣起兵靖难，历时四年，终于攻破南京城，从侄儿朱允炆的手中夺走了皇帝之位。靖难之役最大的疑案，就是朱允炆的下落之谜，明朝的官方说法，说朱允炆是自焚而死。
《明太宗实录》记载：建文遂阖宫自已焚燃。上望见宫中烟起，急遣中使往救，至已不及，中使出其尸于火中，还白上，上哭曰，果然，若是痴呆耶！《明史》也有同样的记载：燕王遣中使出，帝后尸于火中，越八日壬申葬之。
无论明史记载的是否可信，朱允炆都不能活着，因为只要他活着，建文朝的旧臣就不会轻易的投降朱棣，甚至那些死忠还会借此反抗朱棣。长期的内耗对大明王朝绝无益处，出于对政治方面的考虑，朱棣必须让他死。
民间流传的说法就更多了，有说朱允炆是自刎的；还有说他逃出了京城，跑到了南洋；甚至还有更离奇的说法，说朱元璋早料到朱棣会反，于是早就给孙子挖好了逃跑的地道，让他出家为僧。不过客观的来分析，朱允炆活命的几率非常小。
朱棣大军到达南京以后，破城不过是时间的问题，但朱棣为什么围而不攻呢？其实他就是在等朱允炆自杀。因为朱允炆自杀是两人最合适的解决方式，朱棣不但不用背上弑杀侄子的骂名，朱允炆也可以保全自己的气节和名节。
即便朱允炆是被朱棣杀死的，史书上也只会记载他是自杀而死。前些年在南京，偶然看到一些关于这方面的野史。实际上早在朱允炆未登基之前，他和朱棣的矛盾就已经很深了，除了朱棣的实力让朱允炆颇为忌惮，而且在感情方面还存在着芥蒂。
众所周知，朱棣的妻子是徐达的女儿徐妙云，史书记载徐妙云知书达理、善解人意，是一位不可多得的贤妻良母。不过她的妹妹徐妙锦则更为出色，也更漂亮，朱棣对徐妙锦早已生出了情意，一直在想方设法地将她纳为己有。
然而遗憾的是，徐妙锦喜欢的人竟是朱允炆，他们两个人年龄相仿，情投意合，据说早已经私定了终身。有一次朱棣回京，特意带了很多贵重的礼物送给徐妙锦，却在徐府后花园看到她和朱允炆在一起，很明显他们的关系不一般。
朱棣看到眼前的场景，勃然大怒道：“我一定要亲手杀了他！”猛地一甩袍袖，愤然离去。朱允炆也没闲着，登基以后立即实施削藩，主要针对的就是燕王朱棣，只不过他的方法用错了，若用法得当，朱棣根本不可能有机会反抗。
朱棣被朱允炆逼得无路可退，最终发动了靖难之役。可想而知，朱棣得有多恨自己的侄儿朱允炆，抢走了我喜欢的人也还罢了，如今还想削掉燕藩，要了我的命！搁谁谁也忍不下这口恶气。
朱棣率领燕军包围了南京，且不说已经水泄不通，据说朱棣早已买通了宫里的太监，朱允炆的行踪和下落，朱棣岂有不知的道理？但是令朱棣大失所望，朱允炆非但没有自杀，而且也没有逃跑。
也许朱允炆就等着朱棣来见自己，看你怎么敢动手杀我，怎么面对朱元璋的在天之灵！甚至还要当面狠狠的羞辱朱棣一番。不过朱允炆太高估朱棣的底线了，说的好听点儿朱棣是心胸宽广，说难听点儿那就是脸皮厚。
胜者为王败者为寇，朱棣要是经不起这点儿打击，他也坐不了江山。你尽管骂吧，羞辱吧！出完了气，就该送你上路了。朱允炆必死的理由有两个，第一个前面已经说了，是政治的原因；第二个原因就是徐妙锦，因为他不会死，徐妙锦的心就不会死。
朱允炆虽然败了，但毕竟是皇帝之身，除了自杀谁也不敢对他动手，所以也只能是朱棣亲自来了结。五年之后，皇后徐妙云去世，朱棣欲册封徐妙锦为后，他认为朱允炆已死，你除了我还能嫁给谁呢？
但令朱棣没想到的是，徐妙锦竟出了家当了尼姑，这就是她的聪明之处，我不愿嫁给你，但是也不和你对着干。无论朱棣再怎么霸道，总不能抢个尼姑藏进后宫吧？虽然对徐妙锦心心念念，但至死也没有如了意。朱棣死后，徐妙锦又堂而皇之地还了俗。
