国学成语，浓缩历史精华；曲径通幽，遇见不一样的“中国”。
引子：曹操
这里要说的是中国古代的一个人物——曹操。
曹操被称为“治世之能臣，乱世之枭雄。”他起于乱世之中，通过大力延揽人才，挟天子以令诸侯，将袁绍、袁术、刘表等封建割据军阀一一平定，并降服南匈奴、乌桓、鲜卑等边境隐患，统一了北方，让曾经“白骨露於野，千里无鸡鸣”的中原地带再次鸡犬之声相闻，人民安居乐业，可谓功高盖世。以至于他曾经自负地说：“念自讨董卓，剿黄巾以来，除袁术、破吕布、灭袁绍、定刘表，遂平天下……如国家无孤一人，正不知几人称帝，几人称王……”
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但是坏就坏在他挟天子以令诸侯，坏了“政治规矩”，而且不止一次赤裸裸地干涉别国内政，所以千百年来被人骂来骂去，动辄以“贼”称呼，反倒是那个占了人家荆州不还，跑到西川不走的著名“老赖”刘备成了大好人。
平心而论，曹操是有点冤，但也不算太冤。所谓木秀于林，风必摧之；行高于众，人必非之”，做事多了，难免犯错多，当然挨骂就多。
一个人如此，一个国家也是如此。就拿咱们一而再再而三提及的“春秋五霸”来说，他们之所以被周王室和各诸侯国认可，成为“带头大哥”，除了国力雄厚之外，还有很重要的一点是：关键时刻舍得出钱出力、主持正义，甚至保全了一个又一个面临生死存亡的国家，让这些国家的国民重新过上了正常人的日子。但是时人和后人在评价他们时同样褒贬不一，甚至骂得厉害。
一人难趁百人意，大概就是说的这种情形吧。
正文：不是所有的弱国都无外交
前文不止一次说过，春秋时期的小国活得很可怜，因为它们国力弱小，不得不在列强的夹缝里求生存，几乎整日过着战战兢兢、朝不保夕的生活。而《左传》显然也注意到了小国寡民的不容易，并通过一封发自郑国的“外交邮件”，给我们做了形象展示。
故事发生在公元前609年夏季四月的一天。这天晋国的国君晋灵公夷皋在黄父练兵，并在扈地会和诸侯，与刚刚发生了弑君之乱的宋国签订和平条约。
但是，晋灵公拒绝会见郑穆公，认为他背叛晋国而投靠楚国。看到自己被“带头大哥”冷落，执政大臣子家（就是成语食指大动里提及的归生）很忧虑，为缓和与晋国的关系，子家就派通信使者去晋国，给执政大臣赵盾送了一封信，当然啦，信名义上是写给国君夷皋的，但能拍板的，却是赵盾。
信写得言辞恳切、充满委屈，又软中带硬，因此这封信的效果很好，不仅使郑国和晋国修复了关系，还签订了长期友好合作条约。所以，弱国无外交是相对的，除了国家本身有实力做后盾外，关键还要有外交人才，否则好事可能办砸。
信中说：我们国君继位三年，叫上蔡国国君一起事奉贵国君主。九月份时，蔡国国君从我们这里去贵国“访问”，本来我们国君也要去的，由于发生了内乱没有成行。但是到了十一月份，内乱平息后，我们国君立即和蔡侯去贵国朝觐。这三四年来，我们国君和大臣们一直没有间断去贵国朝见。
还有，陈、蔡两国与楚国接壤但是对晋国没有二心，还不是因为我们郑国在里面起了重要作用？为什么我们这样侍奉贵国君主，反倒不能免于祸患呢？
我们国君在位时，曾经一次朝觐先君襄公、两次朝见现在的君主，我和几位大臣也紧随着到绛城朝拜。我们郑国虽然是小国，但也没有比我们更有诚意的了。如今大国说：“你没有让我称心如意，”那么我们大不了只有等待灭亡，也不会再增加什么（灾祸）了。
古人说得好：“畏首畏尾，剩下的身子还有多少？”又说：“鹿要死的时候，顾不上选择荫庇的地方”。小国事奉大国，如果大国以德相待，那么小国就以人道相奉，否则，小国就会像要死的鹿一样铤而走险，哪里还顾得上选择地方？现在贵国的命令没有止境，我们也要灭亡了，只好派出倾国之兵等待贵国前来。何去何从，你们就看着办吧。
还有，我们在（郑）文公二年曾到齐国朝见，四年二月，也曾因为齐国攻打蔡国，和楚国讲和。处在齐、楚两个大国之间而屈从于强国的命令，难道是我们的罪过吗？如果大国不加以谅解，我们没有地方逃避了。
信的大体意思就这些，信虽然不长，但饶是现在看来，信写得也很有水平，可谓有理有据有节，即表达了对晋国的必要的尊重，给足了面子，又软中带硬地指出，如果晋国欺人太甚，我们郑国将不再畏首畏尾，而是要铤而走险，出动倾国之兵严阵以待，与晋国拼个鱼死网破。
此外，信件还特地指出，我们此前已经和齐国和楚国签订了和平条约。这几句话的潜台词是，我们郑国还有别的靠山。你真要来进攻我们，他们不会坐视不理。
赵盾也非凡品。所以在读完子家的信后，特地派大夫巩朔到郑国讲和修好，而且还派出自己家族的“要员”赵穿和晋灵公的女婿池到郑国做了人质。
人们常说，弱国无外交，但这并不是绝对的，笔者以为，这是在毫无规则的丛林社会才有的现象。尤其是现在，国际社会中政治和经济运行规则已基本成熟，靠武力打天下已经是不可能完成的任务。
还有国家不论大小，如果被很多国家怒怼，肯定是有欠收拾的地方，这和小混混让人讨厌一个道理。
国学经典欣赏：
晋侯合诸侯于扈，平宋也。
于是晋侯不见郑伯，以为贰于楚也。郑子家使执讯而与之书，以告赵宣子曰：
“寡君即位三年，召蔡侯而与之事君。九月，蔡侯入于敝邑以行，敝邑以侯宣多之难，寡君是以不得与蔡侯偕，十一月，克减侯宣多而随蔡侯以朝于执事。十二年六月，归生佐寡君之嫡夷，以请陈侯于楚而朝诸君。十四年七月寡君又朝，以蒇（chan，完成）陈事。十五年五月，陈侯自敝邑往朝于君。往年正月，烛之武往朝夷也。八月，寡君又往朝。以陈蔡之密迩于楚，而不敢贰焉，则敝邑之故也。虽敝邑之事君，何以不免?在位之中，一朝于襄，而再见于君，夷与孤之二三臣，相及于绛。虽我小国，则蔑以过之矣。
今大国曰：‘尔未逞吾志。’敝邑有亡，无以加焉。古人有言曰：‘畏首畏尾，身其余几?’又曰：‘鹿死不择音。’小国之事大国也，德，则其人也;不德，则其鹿也。铤而走险，急何能择?命之罔极，亦知亡矣。将悉敝赋以待于鯈（tiao，地名），唯执事命之。文公二年，朝于齐;四年，为齐侵蔡，亦获成于楚。居大国之间而从于强令，岂有罪也?大国若弗图，无所逃命。”
晋巩朔行成于郑，赵穿、公婿池为质焉。
——《左传•文公十七年传》
