女娲是中国上古传说中的人类之母，但她好端端一个人，为什么会是人首蛇身呢？首先，要从原始崇拜说起。
蛇的崇拜除了中国以外，还有许多古代文明都有蛇崇拜，比如印度，他们把蛇当做神灵一样膜拜，再如意大利，有神秘的游蛇节，尼泊尔人把认为蛇可以驱逐妖魔鬼怪，等等。那么，为什么人类会有蛇崇拜呢？
蜕皮
蛇会蜕皮，在古人看来，这是一种重生的象征，好像会死而复活，生生不息一般，这种“再生”力量，被看做是生命的延续，因此被人们崇拜。
水生
蛇是水生动物，在古代，许多水生动物都被人类与繁衍相联系，比如青蛙。而人出生之前，就浸泡在母体中的羊水里面的，因此，水孕育万物，也是人类的共识。
多子
既然水孕育万物，又被人类与繁衍关联起来，那么蛇自然就成了多子的象征，同理，青蛙、鱼等水生动物，一样有多子多福的象征。而女娲造人，这是她最大的功劳和特征，被塑造成蛇身人首，也就不奇怪了。
肠状
蛇弯弯扭扭的样子，就像人的肠子一样，胎儿孕育在母体的腹部，肠子也在人的腹部，因此，肠也被古人与生殖繁衍关联起来了。《山海经·大荒西经》就明确记载了：“有神十人，名曰女娲之肠，化为神。”足见先秦乃至上古时期，人们对肠的重视。
实际上，以上四种特点，都可以归纳为人类最原始的生殖崇拜。
女娲真的是蛇吗？《山海经》中虽然有“女娲之肠”的说法，但并没有明确说女娲是人首蛇身——这一说法，是东晋郭璞为《山海经》注的时候补充的：
“女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十变，其腹化为此神。”
再说女娲造人的传说，最早也是在东汉出现的，在此之前，我没有找到相关的记载：
“女娲搏黄土做人，剧务，力不暇供，乃引绳于泥中，举以为人。”——东汉《风俗志》
也有人说，女娲人首蛇身的最早出差是西汉司马迁作《史记》，因为《史记·三皇本纪》有记载：
“女娲氏亦风姓，蛇身人首，有神圣之德，代宓牺立，号曰女希女。”
因此，人们也认为女娲和伏羲是兄妹，但是，《三皇本纪》是唐朝人司马贞为了补全《史记》而作，并非司马迁所作。
很明显，东汉和唐朝，距离传说的时代已经太远了，郭璞的注和造人传说，以及司马贞的补写，只能作为参考，而不能作为定论。
女娲其实是女蛙？易中天先生著《易中天中华史》，说女娲其实是女蛙，就是青蛙。因为在远古时代，青蛙是比蛇更能代表多子多孙的动物，所以在母系氏族社会，青蛙更受人类的崇拜。
后来人类从母系社会过渡到父系社会，蛇和龟这两种男性象征的动物，超越了青蛙的地位，女娲才成了人首蛇身的样子。
再后来，女娲和人皇伏羲，被塑造成了兄妹（或夫妻），他们是一男一女两条蛇，交缠在一起，同样象征着生命的繁衍。
至于女娲到底是人首蛇身，还是出于原始的青蛙崇拜，这都不重要，我们只需要记住，每个文明，都有自己的神话传说，这是人类祖先共同的智慧，是对未知的探索，对自然的敬畏。
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