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黄金自古以来，在不同的地区、社会、文化中都是财富的象征，每个人都认为拥有黄金就意味着富有，黄金被作为装饰品、货币流通了数千年历史，那为什么只有黄金才被认为是最有价值的流通金属货币？为什么不是铁、铅、铜、铝等我们生活中常见的金属呢？
其实，道理很简单，物以稀为贵。黄金是化学元素金（au）的单质形式，是一种软的，金黄色的，抗腐蚀的贵金属。金是较稀有、较珍贵和极被人看重的金属之一。金在地壳中的平均含量为约1亿分之1.1（0.0011ppm），在海水中的含量约为1000亿分之1（0.00001ppm），由于几亿年至几十亿年的地壳运动和地质变化使金元素富集成金矿床，一般工业价值的金矿中金的品位在2-3克/吨，富矿有5-50克/吨，特富矿50-500克/吨。在古代，人类的开采矿物的能力有限，在简陋的开采工具和环境条件的局限下，开采的黄金数量极其有限，加之金在地壳中的含量本来就是极其稀少的的，这才使得黄金的价值远远大于其他金属。
现代科技的发展，矿产开发技术、人工合成技术让人类发现了更多的元素或是贵金属。从元素周期表来看，2016年6月8日，国际纯粹与应用化学联合会宣布，将合成化学元素第113号（nh）、115号（mc）、117号（ts）和118号（og）提名为化学新元素。这都已经118个元素了，就没有其他能替代黄金成为新的贵金属流通货币的吗？
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我们从元素周期表着手，玩一下排除法。
首先我们不会用液态或者气态的元素作为货币，谁会把空气当货币啊？例如氧、氢、氦、镓或氖等等。所以我们就需要在元素周期表中删除掉气体元素和液体元素，这样就剩下了102种元素了。
然后，碱金属和碱土金属也是无法当作货币的。因为它们的化学性质非常活泼，例如钾元素和钠元素，它们遇到水会发生剧烈的反应，甚至是爆炸，还有锂元素，在氧气中非常容易着火。这样的货币给你，你也不敢要。现在只剩下92个元素了。
一种元素要想成为货币，除了化学性质稳定以外，它的原子核也需要稳定，不能有放射性，不然时间长了，元素就会因为衰变，变成质量更低的元素。例如钍、砷、铀、钚等等，其实只要是比铅重的元素，原子核都是不稳定的，都会有放射性，它们不仅不适合作为货币，而且对人体还有伤害。所以在元素周期表中，我们需要把对人类自身有伤害的元素全部排除掉，放射性元素和有毒元素。好了，现在只剩下41个元素了。
在剩下的元素中，我们还需要排除一些非常常见，在地球上储量非常大的元素，例如像碳、钙、硅这种元素。现在就只剩16个元素了。
接下来我们需要在这16种元素中去掉那些非常稀有的元素，因为要想当作货币，这些元素就需要能够在地球上开采出来，且它们的储量具有开采的可能性。否则开采出来的数量还不够铸造成货币金属使用呢。例如元素锆，实在是太稀有了，它来自陨石，在地壳中的存量非常罕见，因此这样的元素也不具备作为货币的可能。我们去掉那些太过稀有的元素后，现在只剩下5个元素了。
经过以上一系列的排除之后，现在剩下的元素有：铑、钯、铂、银、金。其中，铑和钯直到19世纪初才被发现。现在剩下的铂、银和金，就是我们现在最受欢迎的贵金属了。
为什么在这三种元素中，从古至今全世界的人们都选择了黄金呢？铂的熔点太高了，1768.3摄氏度，说白了，古代人根本没有能力把铂融化，根本没有这样的炉子能够将铂提炼出来，更不用说是把它们加工成货币、装饰品，所以铂金属就算是被古人发现了，也拿它没办法。
所以，最后剩下的金和银都是货币了，但黄金更为值钱，是因为黄金有银没有的优势。
首先黄金不会变色，不管是放置多长时间，这说明它的化学稳定性很好。
有人说了，为什么铜跟金有一样的金属光泽，为什么没有成为人类最贵重的流通货币？不要忘了，在古代铜钱其实就是流通货币的一种，金、银、铜嘛，在中国的历史过程中，铜成为基础货币中流通数量最大的金属。但是，铜化学稳定性不好，在空气中会被氧化，变成绿色，加之加采数量也远远大于黄金的数量，当然就不能成为最高等级的流通货币了。
数千年前，根本不可能存在元素周期表这回事，生活在世界各地的人们在无意识中经过各种类似的开采矿物和消除利用过程，并且尝试了各种不同形式的货币，最后发现它们都有各个各样的缺点，才会最终选择了黄金，而且是不谋而合的选择，可谓是人类智慧的结晶。
