金庸先生的一部《射雕英雄传》，因其同名改编影视作品的精典而脍炙人口，而其中长春子丘处机也为广大《射雕》迷所熟悉。可是要说到历史上真实的“全真七子”，知道的恐怕就不多了。
王重阳自掘：“活死人墓”
提起“全真七子”，还得先从他们的师傅王重阳说起。《射雕》把王重阳描绘成天下武功第一人，在华山论剑中技压群雄，夺取《九阴真经》。王重阳死后，各大高手对其所遗《九阴真经》的争夺，是贯穿全书的一条主线。
那么历史上真有王重阳其人，他真的武功盖世吗?
王重阳历史上确有其人，他是重要派别全真教的创始人，生于宋徽宗政和二年(1112年)。据说因为他喜欢陶渊明，便改名知明。又因与陶渊明一样喜爱菊花，而菊花在重阳节开放，便给自己起了个号叫“重阳子”。
王重阳出身于一个“家业丰厚”的富裕家庭。他的一生正值北宋沦亡，金人入侵，民族灾难深重的时代。青年时代，他“痛祖国之沦亡，悯民族之不振”，曾于天春年间应过文、武试，得中文、武双举人，有志于拯救民族危难。但由于南宋孱弱，舍弃广大北方人民不顾，苟且偏安，王重阳的抱负没有能够施展。
抗金失败后，王重阳掘地穴居，称之“活死人墓”，以方牌挂其上。书云：王害疯(王自称疯子)灵位。七年后，王重阳走出活死人墓，开始以另一种方式实现自己的理想。
传教时收纳“全真七子”
金世宗大定七年(1167年)，王重阳东至今山东东部传教。在宁海(今山东牟平)讲道时，他对被宋徽宗宠信的道士林灵素弄得丧失人心的传统进行了改造，创立了全真教。在国难当头的大背景下，王重阳举起全真教的旗帜，为的是留住中国传统文化，把传统文化保存于社会、民间社会。这实属无奈之举。
王重阳在山东传教过程中收纳了许多，其中又以马钰(丹阳子)、丘处机(长春子)、谭处端(长真子)、王处一(玉阳子)，郝大通(广宁子)、刘处玄(长生子)和马钰之妻孙不二(清静散人)七人为翘楚，人称“北七真”，也就是我们通常所说的“全真七子”。
王重阳死后，全真七子在北方广泛传播全真教，并且各立支派。即：马钰遇仙派、丘处机龙门派、谭处端南无派、刘处玄随山派、郝大通华山派、王处一嵛山派、孙不二清静派，这其中，又以丘处机及其龙门派影响最大。
丘处机曾觐见成吉思汗
丘处机(公元1148—1227)，字通密，道号长春子，是龙门派的创立者。在《射雕》中，丘处机武功平平，但在历史上，丘处机的名声颇大，这不是因为武功，而是因为他通过自己对蒙元者的影响，拯救了无数的中原百姓。
在金、宋、元交替时期，以诗、医、道三术而名满天下的丘处机，是各方拉拢的对象。在先后拒绝了金、宋皇帝的征召后，他于1220年，不远万里，远赴西域昆都斯(在今阿富汗)，觐见一代成吉思汗。丘真人之行的目的何在?且看看他出发前赠给朋友的一首诗——“十年兵火万民愁，万千中无一二留。去岁幸逢慈诏下，今春须合冒寒游。不辞岭北三千里，仍念山东二百州……”显然，丘道长不远万里，为的述是中原百姓免受屠戮。
当年事已高的成吉思汗向丘处机询问长生之术时，丘处机不像通常道士那样怂恿成吉思汗炼丹求仙。而是坦言，“有卫生之道而无长生之。”
一代毕竟是一代，虽然心中无限失望，但成吉思汗没有责怪丘处机，反而对他的坦诚极为敬重。在丘处机逗留期间，成吉思汗给他提供了非常优裕的生活条件。在军务闲暇的时候，成吉思汗还经常向丘处机求教养生之道。
凭虎符玺书挽救黎民苍生
一年之后，丘处机自北印度回归中原。虽然当时战事频仍，成吉思汗还是派出五千骑兵护送。为了表达对丘处机的尊崇，成吉思汗赐丘处机虎符玺书(在帝王的习惯上，这等于封王封侯)，号神仙，封大宗师，让他“掌管天下所有的出家人”。
凭着虎符玺书，丘处机师徒挽救了大批中原人。到忽必烈统一中国的时候，继丘处机执掌全真教的尹志平，还凭借丘处机留下的虎符玺书，庇护了很多人的生命财产。
在国难当头之时，一个新兴的宗派挺身而出，承担了存续文脉的工作，并尽己所能保护百姓，这种贡献，只能用功德无量来形容。此外，有人认为，丘处机的李志常写的《长春真人记》一书，为后来吴承恩的《记》提供了素材。
