传说，庄子小时候，听说苦县的老子是个大学问家，就去苦县，要拜老子为师。
庄子来到苦县，找到老子讲学的地方一看，一群人正围着听讲哩，赶忙挤进去向老子行礼。老子问他：“你是哪里人？来找我干啥？”庄子说：“我是宋国的庄周，来拜你为师。”老
子说：“好，我收你这个弟子，坐下听讲吧。”
老子继续讲。当讲到“乐极生悲，否极泰来”时，庄子坐不住了，心里说，乐就是乐，乐咋还能生悲哩？否就不否，否跟泰有啥关系？八下里不挨气儿，净是胡连八扯！想到这儿，他
站起来就走了。
庄子往回走，路过一片桃林，只见桃花盛开，景色美极啦！他心里高兴，蹦着跳着倒退着走，没想到“扑通”一声，掉进了井里。还好，水不太深，只喝了几口水就站稳脚了。可井水透骨凉，他就想：自己该冻死在这里了，唉，真是乐极生悲呀！可又一想，我不能等死呀得往外爬。他扒着个砖洞儿往上爬哩，无意间摸到一个硬东西，拿出来一看，是个玉石蛤
摸。这时，有一群人追小偷追到了井边，往井里一看，发现了庄子，就把他拉了上来。见他手里拿着玉石蛤蟆，就夺了过去，把他吊在树上拷打。
原来这玩艺儿叫“玉蟾蜍”,是本地姬员外家的传世之宝。管有发现宝物被盗，就派人四下追赶。他带人追到这里，见玉蟾蜍在庄子手里，就把庄子当成了贼。庄子正叫着冤枉哩，幸好小偷给抓住了，这才消除了误会。这个玉蟾蜍就是小偷藏在井里的。姬员外知道冤枉了庄子，过意不去，就拿白银三百两向庄子赔情。
庄子这时想起老子说的“乐极生悲，否极泰来”,才感到老子了不起，又一路小跑赶回苦县，向老子认了错。老子正式收他为自
己的徒弟。
